每年的9月30日是「國際翻譯日」（International Translation Day）。這一天之所以被選為國際翻譯日，與第四世紀的聖熱羅尼莫（St. Jerome）有關。他曾將聖經翻譯成拉丁文，被視為翻譯工作者的主保聖人，而9月30日也是紀念他的日子。1991年，國際翻譯工作者聯合會（FIT）正式將9月30日訂為國際翻譯日；2017年，聯合國大會通過第71/288號決議，正式承認9月30日為國際翻譯日，肯定語言工作者在促進國與國之間的理解、對話、合作與和平上所扮演的重要角色。
然而，翻譯的重要性並不只存在於國際會議、外交場合或書籍出版之中。在新事服務外籍移工的工作現場裡，我們更常看到的是：語言，有時候會直接影響一個人是否能夠理解自己的處境、表達自己的需要，甚至能不能保護自己的權益。許多外籍移工來到台灣工作時，除了必須重新適應不同的飲食、文化、氣候與生活方式，也必須面對一個非常現實的問題——語言。
「阿嬤今天這顆藥要吃幾顆？」「老闆剛才說的工作內容是什麼？」「我的薪水為什麼被扣了這筆錢？」「醫生說我的檢查結果怎麼樣？」「這份文件到底是在寫什麼？」
對我們而言，看似只是一句簡單的中文；對一位剛來到台灣的移工而言，卻可能關係到工作安全、薪資權益、身體健康，甚至一個重要的人生決定。尤其家庭看護工長時間進入台灣家庭生活，他們每天必須面對的不只是「中文好不好」的問題。一個家庭可能說著中文、台語，甚至不同地方的方言；長輩的說話方式、家庭成員的習慣、醫療照顧的專有名詞，都需要時間理解。有時候，移工其實已經聽懂了幾個字，卻沒有完全理解意思；有時候雇主以為對方「點頭就是懂了」，移工卻可能只是因為害怕說錯、擔心被責備，而不敢再次詢問。
於是，一個小小的語言落差，就可能慢慢累積成誤會。在社會工作服務現場，我們也會發現，語言障礙最困難的地方，往往不是日常生活中的簡單對話，而是在一個人最需要幫助的時候。
遭遇勞資爭議時，他必須說明事情到底怎麼發生；身體不舒服到醫院時，他必須描述自己哪裡痛、痛多久、曾經吃過什麼藥；遇到暴力、不當對待或性騷擾時，他必須向警察、社工或相關人員說明非常私密、甚至令人害怕的經驗；面對契約、法律文件或行政程序時，他更必須真正理解：「我現在要同意的是什麼？」這時候，「大概聽得懂」往往是不夠的。語言能力的落差，也可能形成資訊與權力的不對等。當一個人無法使用自己最熟悉的語言陳述事情，他可能知道自己受了委屈，卻不知道怎麼說；知道事情不太對勁，卻不知道自己的權利是什麼；甚至在別人替他做決定時，只能點頭說：「好。」
因此，翻譯人員的角色就顯得格外重要。好的翻譯工作，並不是單純把一句中文換成印尼文、越南文、泰文或英文。翻譯者必須理解雙方說話的脈絡，協助確認彼此真正想要表達的意思，同時避免自己的判斷取代當事人的聲音。
尤其在社工、醫療、警政、司法及勞資爭議等場合中，一位好的通譯人員，更像是一座橋。橋的一端，是移工想說卻說不清楚的話；另一端，是台灣的雇主、醫師、警察、政府人員與社會服務工作者。
而翻譯工作，就是讓雙方有機會真正走向彼此。有時候，一句被正確翻譯出來的話，可以讓醫師更準確理解病人的症狀；可以讓警察知道事件真正發生的經過；可以讓雇主第一次知道移工為什麼感到委屈；也可以讓一位在異鄉無助的人知道：
「原來有人聽懂我在說什麼。」這份「被聽懂」，其實非常重要。目前勞動部1955勞工諮詢申訴專線提供24小時服務，除了中文，也提供英語、泰語、印尼語及越南語諮詢；當移工在工作、生活、就醫或洽公時遇到語言困難，也可以尋求線上即時通譯服務。
近年也逐步發展文字客服與視訊通譯等方式，例如1955專線真人文字客服可以透過母語協助移工處理工作及生活問題；直接聘僱聯合服務中心的線上視訊服務，也提供英語、越南語、泰語及印尼語的通譯協助。
這些服務背後所傳達的，其實是一個很重要的觀念：語言協助不是額外的方便，而是讓一個人能夠取得資訊、理解權利、表達意願的重要條件。
國際翻譯日這一天，我們想向所有在不同現場工作的翻譯與通譯人員說一聲謝謝。謝謝你們在醫院裡，幫助病人說出身體的不舒服；謝謝你們在勞資協調現場，讓移工與雇主能夠真正理解彼此；謝謝你們在警局、法院及社會服務現場，讓一個人的經驗不會因為語言不同而消失；也謝謝那些在日常生活中，願意多問一句「你有聽懂嗎？」、願意慢一點說話、願意使用圖片、翻譯工具或不同方法溝通的人。
因為跨文化的理解，從來不只是要求來到台灣的人努力學會中文。真正的理解，是我們也願意向前一步，想辦法讓彼此聽懂。對新事而言，我們相信，每一位來到台灣工作與生活的移工，都不應該因為語言不同，而失去說明自己、理解資訊與做出選擇的機會。
翻譯的不只是一句話，而是一個人的需要、尊嚴與權利。
在9月30日國際翻譯日，讓我們一起謝謝每一位站在語言之間的人。因為有你們，陌生的語言有了出口；因為有你們，一個人的聲音，終於能被另一個人聽見。
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